Qu’est-ce qu’un lien cassé ?
Un lien cassé, appelé aussi lien brisé ou lien mort, est un lien qui mène vers une page 404 ou un message d’erreur au lieu de la page cible. La page cible n’existe plus ou pas et reste introuvable. Un lien cassé n’occasionne pas seulement une gêne pour les internautes, c’est aussi un problème qui peut avoir des répercussions sur le référencement du site qui l’héberge et qui doit être corrigé rapidement.
Quelles sont les causes d’un lien cassé ?
Plusieurs causes peuvent mener à un lien cassé :
- une erreur de saisie ou une faute d’orthographe a été commise ;
- l’URL de la page cible a été mis à jour ;
- le lien pointe vers un contenu supprimé, un fichier ou une vidéo par exemple ;
- il y a un problème de code sur la page cible ;
- une restriction géographique ou un pare-feu empêche d’accéder à la page ;
- la page a été supprimée.
Les liens cassés auront souvent tendance à apparaître sur de vieilles pages qui n’ont pas été mises à jour depuis longtemps. Le message d’erreur apparaissant après avoir cliqué peut indiquer la cause. Ainsi, une page 404 est une page qui n’existe plus, « Bad Host » indique un problème d’hébergeur, « 400 Bad Request » signifie que le serveur ne comprend pas l’URL de la page et « TimeOut » indique que le délai d’attente a été dépassé.
Les conséquences SEO d’un lien cassé
Un lien cassé n’est pas un problème anodin, il peut nuire au référencement de votre site. Un lien interne qui ne fonctionne pas empêche les robots d’indexation de visiter votre site internet. Non seulement la page cible ne peut pas être indexée, mais Google et les autres moteurs de recherche considéreront que votre site n’est pas assez bien construit pour figurer dans les premières pages de résultats. Un lien cassé empêche le « link juice » de circuler. Si un lien entrant (backlink) ne fonctionne plus, vous perdez l’autorité partagée. C’est aussi un désagrément pour l’internaute qui risque de quitter votre site s’il tombe sur un lien qui ne mène nulle part, ce qui peut avoir des conséquences sur votre taux de rebond. Les liens cassés doivent donc être réparés rapidement, pour les internautes qui visitent votre site et pour les crawlers qui voyagent à travers les liens qu’ils trouvent.
Comment réparer un lien cassé ?
Pour réparer un lien brisé, encore faut-il l’identifier. Il ne sera évidemment pas possible de régulièrement cliquer sur tous les liens présents sur votre site web pour détecter d’éventuels liens cassés. Heureusement, il existe quelques outils permettant d’analyser un site et de les déceler, comme Xenu, Online Broken Link Checker, W3C Link Checker ou le plugin WordPress Broken Link Checker pour les utilisateurs de WordPress. Il suffit généralement de renseigner l’URL de son site internet pour qu’il soit scanné. Une agence SEO pourra aussi analyser votre site internet lors d’un audit et découvrir les liens cassés à réparer. Une fois les liens cassés identifiés, vous pouvez :
- supprimer le lien, car sa destination n’existe plus (dans le cas d’un lien externe par exemple) ;
- modifier le lien, dans le cas d’une erreur de frappe ou d’un URL modifié ;
- conserver le lien cassé si la page cible est seulement temporairement indisponible.
Dans le cas d’un backlink, il faudra contacter le propriétaire du site pour l’avertir et lui demander de réparer le lien en lui fournissant l’URL à jour.
Le link building, une stratégie SEO basée sur les liens cassés
Beaucoup de sites internet sont touchés par le problème de liens cassés, mais tous ne sont pas corrigés. Certains sites sont plus ou moins laissés à l’abandon, d’autres n’ont tout simplement pas pris le temps d’analyser et de corriger les liens présents. Vous pouvez contacter les propriétaires de ces sites pour leur proposer de remplacer un lien cassé par un lien menant à votre site. Commencez par trouver des liens cassés ou des pages 404 sur des sites concurrents ayant la même thématique que le vôtre. Il existe différents outils et méthodes pour cela. Pour déterminer le sujet de la page cible d’un lien cassé, observez l’ancre utilisée et l’URL de la page. Créez ensuite du contenu qui sera susceptible de remplacer le contenu supprimé. Contactez enfin les propriétaires des sites pour leur proposer votre contenu.Le link building à partir de liens cassés est une méthode qui paraît fastidieuse, mais qui peut toutefois permettre de récupérer quelques backlinks de qualité et de prendre un avantage sur la concurrence.
