L’histoire du logo de Google

L’origine du nom Google

Aujourd’hui incontournable pour ne pas dire omniprésent, Google est officiellement fondé en 1998. Son histoire remonte cependant quelques années plus tôt, en 1995, lorsque les deux étudiants américains Sergey Brin et Larry Page mettent au point, dans leur chambre universitaire à Stanford, un moteur de recherche basé sur les backlinks et le PageRank. Alors appelé Backrub, ce moteur de recherche posait les bases de l’indexation et du SEO.

Backrub sera rapidement rebaptisé « Google » en référence au terme mathématique « gogol » (ou « googol ») qui correspond à 10 puissance 100. Une manière de revendiquer la portée à très grande échelle de leur moteur de recherche. Le quartier général de Google s’appelle par ailleurs le Googleplex, en référence cette fois au gogolplex, le nombre qui correspond à 10 puissance gogol.

Les différentes versions du logo Google

Le logotype est la représentation graphique qui permet de reconnaître immédiatement une marque, une entreprise ou une organisation. Dans le cas de Google, ce logo est visible sur tous les supports web de la firme. Depuis ses origines, le logo Google a pour particularité d’utiliser une police d’écriture unique, spécifiquement créée pour représenter l’entreprise. Il a aussi changé d’apparence de nombreuses fois depuis sa création, sans jamais rompre avec l’identité de la marque ni déstabiliser les utilisateurs.

Le logo Google en 1997

La première version du logo de Google est sans conteste la plus éloignée du logo actuel et de ses versions précédentes. Il s’agit en effet du logo du projet de recherche de l’université de Stanford et non encore de l’entreprise Google, qui ne sera fondée que l’année suivante.

Les lettres du nom Google y apparaissent en 3 dimensions, comme flottant, déjà avec ces couleurs vives propres au logo actuel, mais dans un ordre différent.

Le logo Google en 1998

C’est en 1998, lorsque le projet prend de l’ampleur, qu’apparaît la première version du logo Google tel que nous le connaissons aujourd’hui. Le design est résolument plus actuel, et l’ordre définitif des couleurs est posé : bleu-rouge-jaune-bleu-vert-rouge.

Le logo se termine alors par un point d’exclamation, vraisemblablement inspiré du logo de Yahoo!, annuaire web coté en bourse depuis 1996.

Le logo Google en 1999

L’année suivante, le point d’exclamation disparaît du logo. Le design est modernisé avec une nouvelle police d’écriture, Catull, qui sera utilisée jusqu’en 2015. Dans cette version, elle est personnalisée avec des ombrages et reflets 3D.

Le logo Google en 2010 et en 2013

En 2010, les ombrages disparaissent et les reflets sont moins prononcés. Les couleurs apparaissent plus vives.

En 2013, le logo subit encore quelques retouches avec la disparition complète des reflets et un effet mat sur les couleurs, qui semblent plus claires.

Le logo Google en 2015

L’année 2015 marque le plus grand changement depuis la création de la version de 1998. La police Catull est délaissée pour une nouvelle police, spécifiquement conçue pour le logo Google : Product Sans. Les empattements sur les lettres du logo disparaissent au profit de lignes plus géométriques. Le logo est tout à la fois épuré et actuel, mais toujours coloré bien sûr ! Il conserve ce contraste de simplicité et d’originalité propre à la firme Google.

À propos des couleurs du logo de Google

Véritable fil conducteur de l’histoire du logo Google, l’usage des couleurs vives est resté une constante malgré l’évolution du design et des polices au fil des ans. Même leur emplacement n’a pas changé depuis 1998 :

• Les deux G en bleu
• Le premier O et le E en rouge
• Le second O en jaune (voire orangé)
• Le L en vert

Le choix de ces couleurs et de leur emplacement n’est pas le fruit du hasard. Selon la symbolique des couleurs, chacune renvoie à des valeurs phare qui animent la firme :

• Le bleu pour la fiabilité, la force et la confiance
• Le rouge pour l’audace, l’excitation et la jeunesse
• Le jaune/orange pour la chaleur, l’optimisme et la clarté
• Le vert pour la croissance, la sérénité et la santé.

En utilisant les couleurs primaires et secondaires les plus basiques, Google affirme une double identité : la force de l’incontournable et celle de la créativité. La vivacité des teintes donne par ailleurs une image dynamique de l’entreprise.

Ces couleurs emblématiques figurent dans la charte graphique de Google. On les retrouve donc sur les icônes de chaque service développé par l’entreprise :

• La messagerie électronique sécurisée Gmail
• L’application Google Agenda
• Le service de cartographie en ligne Google Maps
• Le service d’informations Google Actualités
• Le service de stockage Google Drive
• Le magasin d’applications Google Play
• Le logiciel de visioconférence Google Meet
• Le service de stockage et de partage Google Photos
• Le comparateur de prix Google Shopping

G : le favicon de Google

Les couleurs du logo de Google se retrouvent aussi, naturellement, sur le favicon de la marque. Le favicon est l’icône informatique qui symbolise tout site web, et que l’on peut observer dans la barre d’adresse, les onglets et les raccourcis.

Celui de Google, en vigueur depuis 2015, reprend le flat design du logo de la marque et ses couleurs emblématiques.

Il consiste en un seul G majuscule multicolore sur fond blanc, dans la police Product Sans.

Comme le logo de Google, le favicon du géant américain a évolué au fil des années. On retiendra, avant 2012, un « g » minuscule dans la police Catull, dessiné en blanc sur fond multicolore.

En 2012, le favicon Google avait été modifié, faisant disparaître les couleurs emblématiques de la marque pour apparaître en blanc sur fond bleu clair, toujours dans la police Catull.

Le changement majeur de logo effectué en 2015 a nécessairement impliqué de modifier aussi le favicon en profondeur.

Les Google Doodles

En plus de sa capacité à renouveler sa charte graphique pour la faire coïncider avec les nouvelles tendances design, Google se distingue par son aptitude à jouer avec son logo. Ce sont les Doodles de Google !

En fonction de l’actualité, de la période de l’année ou d’un événement particulier (journée mondiale, commémoration, etc.), Google modifie son logo de manière ludique. Une coutume qui remonte à l’origine du moteur de recherche, puisque le premier Doodle a été créé en août 1998 à l’occasion du grand rassemblement Burning Man dans le désert de Black Rock.

Il s’agissait alors d’une simple incrustation du symbole du « burning man » dans le second O du logo (la version avec le point d’exclamation). Le concept est ensuite devenu récurrent, tout particulièrement depuis l’an 2000.

Depuis le premier « gribouillage » (traduction de « doodle » en français), plus de 4000 doodles ont été créés pour orner provisoirement le logo sur la page d’accueil du moteur de recherche. Ils sont devenus de plus en plus travaillés, le logo Google n’hésitant pas à perdre ses marqueurs emblématiques (couleurs, police) pour s’intégrer dans la création.

De nombreux doodles ont été dessinés par le graphiste Dennis Hwang. Mais Google a également collaboré avec des artistes renommés pour la création de certains doodles, comme le Japonais Takashi Murakami. La plupart des doodles sont spécifiques à certains pays ou à certaines régions du monde puisqu’ils célèbrent des événements locaux à plus ou moins grande échelle (saisons, festivals, commémorations historiques, etc.).

Les modifications successives du logo de Google révèlent une stratégie efficace d’évolution et d’adaptation de la firme aux attentes et tendances de son secteur. Le logo Google doit refléter les valeurs de simplicité, de clarté et de convivialité de l’entreprise, mais également répondre aux exigences des nouveaux dispositifs numériques et aux usages des internautes. Ces mises à jour régulières sont aussi cruciales d’un point de vue marketing, les changements sur le logo évitant la lassitude et renforçant l’image dynamique de l’entreprise.